No, no estamos hablando del icónico personaje de Marvel que utiliza el mismo nombre. La Union Jack es la bandera del Reino Unido; otro símbolo importante además del mini cooper, el Bin Ben o las english tea parties.
«I love this country but the Union Jack leaves me cold»
Timothy Garton Ash
La bandera del reino unido parece dejar indiferente a Timothy Garton Ash, profesor de estudios europeos en la prestigiosa Universidad de Oxford. Sin embargo, su historia es rica, emocionante y digna de interés.
Si estás leyendo este artículo, es porque quieres descubrir más y profundizar en la cultura anglosajona. Así que vamos a descubrir el misterio de la bandera llamada Union Jack.
Pequeña aclaración: la bandera inglesa no es la del Reino Unido
No querríamos ofender a los escoceses, galeses e irlandeses del norte con este título, porque no queremos tanto hablar de la bandera inglesa, como de la bandera del Reino Unido.
Normalmente la llamamos bandera "británica", pero este adjetivo puede ofender a nuestros amigos de Belfast y a ciertos habitantes de los archipiélagos escoceses (Orcadas, Shetland...) o islas anglonormandas (Jersey, Guernesey, etc.), porque Gran Bretaña es la única isla que reagrupa la tierra firme de Inglaterra, el país de Gales y Escocia. ¡Imagínate que habláramos de Honshu como si se tratase del conjunto de Japón!
Habría que hablar más bien de la bandera "celto-británica", pero este calificativo no excluiría la república de Irlanda (Eire), independiente desde el siglo pasado... Un auténtico rompecabezas.
A veces podemos confundirnos por falta de discernimiento, de conocimiento geográfico o futbolístico, pero las palabras inglés y británico no son sinónimos.
La palabra británico (procedente de Great Britain, que significa Gran Bretaña en inglés) agrupa a varios países de la misma familia.
Vamos a intentar poner en orden nuestras ideas para entender la historia de la bandera inglesa.
Nunca está de más conocerla para dártelas de culto en tus veladas internacionales o simplemente no parecer más tonto de lo que uno es durante un viaje a Inglaterra.
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Historia de la bandera inglesa
Compuesta de dos colores (una cruz roja sobre un fondo blanco), la bandera de Inglaterra porta en su interior una leyenda que no destiñe con la edad.
De hecho, la cruz de San Jorge fue elegida en homenaje al hombre del mismo nombre, conocido por haberse convertido en el patrón de los ingleses tras haber derrotado a un dragón en el siglo XII.
Valga añadir que esta bandera decoraba los barcos de los comerciantes ingleses que transportaban víveres, bienes y materiales preciosos.
La elección del color rojo para el diseño, que destaca la cruz de San Jorge, como el equipo del Manchester United o el Liverpool, se debe a varias razones:
- La razón principal: el rojo era el color más popular en la Edad Media, época en la que ciertos pigmentos no existían o eran muy escasos.
- El rojo en su significado, su connotación y su sentido implícito evoca la noción de imperio, de potencia, de poder.
- El rojo tiene un valor especial para la religión católica. La cruz roja evoca el reinado de Cristo, la autoridad de la Iglesia.
Conocer la historia de la bandera británica es tan útil como conocer las fórmulas de cortesía esenciales en inglés.
El emblema inglés aparece en primer plano de la Union Jack, de la que es el corazón, porque Inglaterra está a la cabeza del Reino Unido y del Imperio británico: es como si hubiera colonizado los otros territorios, aunque haya habido un tratado. ¡Es muy significativo!
Las demás banderas del Reino Unido
La bandera de Escocia
La bandera de Escocia es una cruz blanca en forma de X que representa la cruz del santo patrón de Escocia, San Andrés, sobre un cielo azul.
La bandera se llama Saltire o la cruz de San Andrés.
Es una de las banderas más antiguas del mundo que todavía tiene uso nacional. Data del siglo IX y deriva su leyenda de una batalla entre los pictos y el pueblo gaélico contra los anglos.
El rey Angus y sus tropas estaban a punto de perder, rodeados por el ejército de los anglos. Pero por la noche, San Andrés se le apareció al rey y le aseguró la victoria. San Andrés era un mártir, crucificado en una cruz diagonal. Al día siguiente, este tipo de cruz apareció en el cielo azul a cada lado para alentar a los pictos y al pueblo gaélico, haciendo perder confianza a los anglos.
Por supuesto, hay otros orígenes posibles.
La bandera de Irlanda
Es importante mencionar que la república de la Verde Irlanda es independiente y no tiene nada que ver con el Reino Unido. Solo el Ulster de Belfast, territorio mayoritariamente protestante, continúa bajo dominio británico, con una bandera aparte.
Por otro lado, la bandera de Irlanda del Norte es una cruz roja derecha sobre un fondo blanco. En el centro hay una estrella de David blanca y una mano roja (la mano roja de Ulster), con una corona.
Se llama Ulster Banner y ya no es oficial desde 1972, año de la abolición del Parlamento de Irlanda del Norte. Sin embargo, todavía la utilizan los atletas de Irlanda del Norte en los Juegos de la Commonwealth y los jugadores de fútbol del equipo de Irlanda del Norte.
La cruz utilizada como símbolo de Irlanda del Norte en la Union Jack es la cruz roja de San Patricio sobre un fondo blanco y nunca ha sido una bandera de Irlanda.
Hoy en día, la bandera oficial de Irlanda del Norte es la Union Jack.
La bandera de Gales
¡Un símbolo tan auténtico como antiguo!
La bandera representa un dragón rojo, Y Ddraig Goch en galés, sobre un fondo blanco y verde. Esta es la bandera oficial desde 1959 pero el dragón rojo ha estado relacionado con Gales durante muchos siglos.
En muchas leyendas, el dragón es el guardián de un tesoro escondido... Pero ¿qué tesoro?
Las dos bandas verdes y blancas son símbolos de los Tudor, la dinastía galesa que estuvo en el trono desde 1485 hasta 1603, pero también del puerro, símbolo galés.
Esta es una de las pocas banderas nacionales, al igual que la de Bután y la de Malta, en la que se representa un dragón.
A pesar de ser una parte integral del Reino Unido, Gales no está representado en la bandera nacional, o Union Flag, más conocida como Union Jack.
El origen histórico de la bandera del Reino Unido
Perdona nuestra libertad lingüística, pero nos has entendido...
Si has estado leyendo, ya sabes que Gran Bretaña, propiamente dicha, no tiene bandera: solo la tiene el Reino Unido y los diferentes territorios que lo componen: Inglaterra, Escocia, Irlanda del Norte y país de Gales.
Los tres primeros fueron la fuente de inspiración de la Union Jack, pero también hay que decir que Irlanda del Norte debe directamente su bandera a Inglaterra.
Al igual que un himno, un ejército, una gastronomía o los villancicos, la bandera de cada país tiene como papel principal la representación de una patria.
La Union Jack se compone, por tanto, de la cruz de:
- San Jorge (inglesa), santo patrón de Inglaterra. Cruz roja sobre fondo blanco.
- San Andrés (escocesa), santo patrón de Escocia. Diagonales blancas sobre fondo azul.
- San Patricio (irlandesa), santo patrón de Irlanda. Diagonales rojas sobre fondo blanco.
Hay que señalar que la bandera galesa, un dragón rojo sobre un fondo verde, no forma parte de la Union Jack. Unida al Reino de Inglaterra mucho antes, en el siglo XII, se consideraba una simple provincia de Inglaterra, por lo que su bandera no tuvo ningún valor hasta su independencia.
Saber escribir la fecha en inglés seguro que te resulta útil durante tus exámenes de Bachillerato, pero conocer la historia de la bandera, ¡seguro que te hace ganar puntos!
La primera versión de la Union Jack
Después de la muerte de la Reina de Inglaterra Isabel I en 1603, el rey de Escocia se convirtió en el rey de Inglaterra y el cetro pasó a manos de los Estuardo. Por lo tanto, es natural que Inglaterra y Escocia se unieran bajo la bandera del reino de Gran Bretaña.
Unos años más tarde, el 12 de abril de 1606, las banderas de estos dos países se superpusieron para formar solo una durante un primer uso en el mar.
Así nació la primera versión de la Union Jack, que suscitó diversas protestas: los escoceses sufrieron un ultraje al ver la cruz inglesa de San Jorge en primer plano, es decir, por encima de su bella cruz de San Andrés.
Reaccionaron alterando la Union Flag e invirtiendo las dos cruces. En 1606, por lo tanto, la bandera tenía una sola cruz roja derecha inscrita en la bandera escocesa (una cruz blanca en diagonal sobre un fondo azul).
La formalización del Reino Unido de Gran Bretaña
Un siglo más tarde, en 1707, la dinastía Estuardo formó un primer reino. Este nuevo Estado, quizás uno de los primeros y más poderosos del planeta, tomó el nombre de Reino Unido de Gran Bretaña, o, para los bilingües, de United Kingdom of Great Britain, un siglo más tarde.
Así, el 1 de enero de 1801, Gran Bretaña e Irlanda del Norte unieron su vínculo a través de un Acta de Unión.
Fue en esta ocasión que la nueva bandera nació bajo el nombre de «Union Jack» con la cruz roja en forma de X de Irlanda superpuesta sobre la cruz blanca en forma de X de Escocia.
Sigue siendo la cruz inglesa la que ocupa el lugar predominante... ¡Es es Londres donde se ubica la corte!
La Union Jack se convirtió en un símbolo de poder, economía fuerte y colaboración. Pero también de colonización, dado que el Reino Unido es entonces la primera potencia colonial del mundo, que se lanzaría a la conquista de África tras haber tomado posesión de vastos territorios antilleses y asiáticos.
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El origen del nombre de «Union Jack»
¿Jack el Destripador, Hit the road Jack o el diminutivo de Jackie Chan? El origen de la palabra Jack es un rompecabezas para los historiadores, que tratan de desentrañar este misterio.
Obligados a admitir su derrota por falta de pruebas, solo pueden especular sobre la naturaleza de esta palabra, que podría ser:
- Una referencia al rey Jaime I: el antiguo rey de Escocia que fue el creador de la bandera común en 1606 entre Inglaterra y Escocia.
- Una referencia a una antigua palabra de la lengua inglesa: jack se refería, en el inglés antiguo, a un campesino o un plebeyo.
- Una referencia a la Royal Navy, para quien el término jack significaba bandera: esta hipótesis es la más plausible según los historiadores, ya que los barcos de la flota inglesa fueron los primeros en usar esta bandera.
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Los símbolos modernos de la Union Jack
Anteriormente reservada para el poder, la monarquía o el Reino de Gran Bretaña, el significado de la Union Jack tomó un giro diferente durante los siglos posteriores.
De hecho, en nuestra era contemporánea, la Union Jack forma parte de los símbolos divergentes, polémicos y controvertidos relacionados con el rock 'n’ roll, con el movimiento punk o incluso con una cierta rebelión contra el sistema.
De todos los ámbitos artísticos y culturales, en la música es donde este símbolo ha sido una de las imágenes más proclamadas con muchos grupos de rock ingleses como:
- The Who, que utilizó este símbolo en sus videoclips, carteles y varias portadas de álbumes como Who's Last, The Kids are alright, View from a Backstage Pass.
- The Sex Pistols, el grupo emblemático del movimiento punk, usó el «God Save the Queen» y la Union Flag en diferentes soportes para dar otra dimensión a este símbolo hasta el punto de crear polémica incluso en el oficinas de la reina Isabel II.
Como puedes ver, ¡ni siquiera los ingleses más revolucionarios consiguen abandonar su patriotismo congénito!
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La Union Jack: la favorita de las marcas
Al ponerse de moda, ser elegante y símbolo del rock and roll, la Union Jack rápidamente ha estado en el punto de mira de la publicidad, las industrias y las grandes empresas de todo el mundo que buscan llegar a las nuevas generaciones.
Así, como sucedió con la imagen del Che Guevara, que se encuentra en tiendas de camisetas de todo el mundo, este símbolo ha evolucionado de una manera totalmente diferente. Sus fotografías están en muchos articulos de compra y simbolizan diferentes cosas.
Desde los camiones (Renault) hasta las marcas de bolsos y prendas de vestir de la fast fashion industry, todas las marcas han adoptado la Union Jack hasta el punto de convertirla en la bandera más utilizada del mundo por las marcas internacionales.
Símbolo de rebelión para algunos, de monarquía para otros o incluso de la ilustración de la máquina capitalista, la Union Jack sigue dando que hablar y suscitando emoción.
Parece tener aún por delante un futuro próspero, ¡pero solo la historia nos lo dirá!
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Si eres fan de Marvel, ya habrás entendido que la Union Jack fue la inspiración para crear la identidad que asumen Brian Falsworth y James Montgomery Falsworth en los cómics. ¡Otro dato curioso asociado a este importante símbolo del Reino Unido!
Con todo este conocimiento, ¡definitivamente podrás tener un buen tema de conversación con angloparlantes!
Si estás aprendiendo inglés, es importante saber distinguir las diferentes banderas nacionales, en particular las del Reino Unido.
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